Dinner party conversation in French: news, holidays, food
Et vous, ça vous étonne, cette histoire ?
“And you, does this story surprise you?”
When: Right after your summary of a news story
The moment
You are seated next to a curious Parisian at a dinner party and the conversation never stops. Over three courses you trade the week's news, explain a holiday from home, and defend your country's cooking without losing the table.
B1 · Unit 4 · Culture & conversation · Checkpoint
This is the unit’s checkpoint: one roleplay that puts the unit’s scenes together.
The lines
Asking for their take
Once you have summarised a story, hand the floor over: « Et vous, ça vous étonne, cette histoire ? » It gets you out of the hot seat and keeps your neighbour talking.
Et vous, ça vous étonne, cette histoire ?
“And you, does this story surprise you?”
When to use it: Right after your summary of a news story
What you’ll hear back: Moi, je trouve que c'était prévisible. (Personally, I think it was predictable.)
Concede first, in vous
With someone you met an hour ago the friendly counter switches to vous: « Vous n'avez pas tort, mais quand même, notre cuisine se défend ! » Same move, politer form.
Vous n'avez pas tort, mais quand même, notre cuisine se défend !
“You're not wrong, but still, our food holds its own!”
When to use it: Disagreeing warmly with a new acquaintance
What you’ll hear back: Ah, vous défendez votre camp ! (Ha, you're defending your side!)
Words for this scene
| French | Say it | English |
|---|---|---|
| ça se fête comment ? | sah suh FET koh-MAHN | how is it celebrated? |
Et le 1er mai, ça se fête comment, exactement ? And the 1st of May, how is it celebrated exactly? Tip: Works for any date on the calendar; hosts love explaining. | ||
| je peux me tromper, mais | zhuh puh muh trom-PEH meh | I could be wrong, but |
Je peux me tromper, mais je crois que cette fête est bien plus ancienne. I could be wrong, but I think that festival is much older. Tip: Keeps a shaky claim from sounding like a lecture at the table. | ||
| chacun ses goûts | shah-KUHN say GOO | to each their own |
Vous préférez le vin blanc avec le fromage ? Bon, chacun ses goûts ! You prefer white wine with cheese? Well, to each their own! Tip: Ends the cuisine debate warmly, ideally before dessert arrives. | ||
Your objective
Give your take on the news story, explain a holiday from home, and defend your country’s food while granting them one point.
- your take on the news
- a holiday from home
- a point you concede
Lines that get it done
- Vous n'avez pas tort, mais quand même, notre cuisine se défend !
- Et vous, ça vous étonne, cette histoire ?
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You want to raise a story you only half remember. Which opening is correct?
- Apparemment, il y a eu une grève toute la semaine.
- Apparemment, il y a été une grève toute la semaine.
- Apparemment, il a eu une grève toute la semaine.
- Apparemment, il y avait une grève eu toute la semaine.
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Apparemment, il y a eu une grève toute la semaine.
« Il y a eu » is the past of « il y a », and the « y » stays put.
2. How do you compare a holiday from home to a French one?
- Chez nous, c'est un peu l'équivalent de la Toussaint.
- Chez nous, c'est un peu l'équivalent à la Toussaint.
- Chez nous, c'est un peu l'équivalent que la Toussaint.
- Chez nous, il est un peu l'équivalent de la Toussaint.
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Chez nous, c'est un peu l'équivalent de la Toussaint.
« L'équivalent » takes « de », and « c'est » is what introduces the comparison.
3. Your neighbour says no cheese anywhere beats French cheese. Which reply concedes the point and then counters politely?
- Vous n'avez pas tort, mais quand même, il faut goûter le nôtre !
- Vous n'avez pas raison, mais quand même, il faut goûter le nôtre !
- Vous n'avez pas le tort, mais quand même, il faut goûter le nôtre !
- Vous êtes pas tort, mais quand même, il faut goûter le nôtre !
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Vous n'avez pas tort, mais quand même, il faut goûter le nôtre !
« Avoir tort » takes no article, and « pas tort » concedes the point before you counter.