How to give advice in French
Moi, à ta place, j'attendrais un peu avant de prendre une décision
“If I were you, I'd wait a bit before making a decision”
When: Giving your real opinion on their problem
The moment
Over coffee near République, your friend tells you they are about to quit a job they hate and asks what you think. You suggest, recommend and warn them gently.
B1 · Unit 2 · Stories & feelings
The lines
À ta place + conditional
« À ta place » plus a conditional verb is the French « if I were you ». « Moi, à ta place, j'attendrais un peu avant de prendre une décision » hands over an opinion instead of an order.
Moi, à ta place, j'attendrais un peu avant de prendre une décision
“If I were you, I'd wait a bit before making a decision”
When to use it: Giving your real opinion on their problem
What you’ll hear back: Tu as peut-être raison, je vais y réfléchir. (You might be right, I'll think about it.)
Advice disguised as a question
Turn a suggestion into a question with « t'as essayé de » plus an infinitive. « T'as essayé de lui en parler calmement ? » proposes the solution while leaving them the last word.
T'as essayé de lui en parler calmement ?
“Have you tried talking to them about it calmly?”
When to use it: Suggesting something they may not have tried yet
What you’ll hear back: Non, j'ose pas trop, en fait. (No, I don't really dare, to be honest.)
Words for this scene
| French | Say it | English |
|---|---|---|
| Tu devrais peut-être | tew duh-VREH puh-TETR | Maybe you should |
Tu devrais peut-être en parler à quelqu'un de confiance. Maybe you should talk about it with someone you trust. Tip: Without « peut-être » it lands like an order, not advice. | ||
| Le mieux, ce serait de | luh MYUH, suh suh-REH duh | The best thing would be to |
Le mieux, ce serait d'attendre la fin de ta période d'essai. The best thing would be to wait until the end of your trial period. Tip: The conditional « serait » keeps a strong recommendation friendly. | ||
| fais gaffe à pas | feh GAF ah PAH | be careful not to |
Fais gaffe à pas t'épuiser avant les vacances. Be careful not to burn yourself out before the holidays. Tip: Casual « attention » — fine with friends, never with your boss. | ||
Your objective
Ask a question to understand the problem, suggest one thing they could try, and gently warn them about one risk.
- a question about the problem
- a suggestion
- a gentle warning
Lines that get it done
- T'as essayé de lui en parler calmement ?
- Tu devrais peut-être en parler à quelqu'un de confiance. · Maybe you should talk about it with someone you trust.
- Fais gaffe à pas t'épuiser avant les vacances. · Be careful not to burn yourself out before the holidays.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You want to say: if I were you, I'd wait.
- Moi, à ta place, j'attendrais
- Moi, à ta place, j'attendrai
- Moi, à ta place, j'ai attendu
- Moi, dans ta place, j'attends
Show the answer
Moi, à ta place, j'attendrais
« À ta place » always takes the conditional, so « j'attendrais » and never the future « j'attendrai ».
2. You want to ask: have you tried talking to him about it?
- T'as essayé de lui en parler ?
- T'as essayé lui parler de ça ?
- T'as essayé à lui parler de ça ?
- T'as essayé que tu lui parles ?
Show the answer
T'as essayé de lui en parler ?
« Essayer » takes « de » plus an infinitive, and « en » stands in for « de ça ».
3. Your friend is exhausted and you want to warn them gently.
- Fais gaffe à pas t'épuiser avant les vacances
- Fais gaffe de t'épuiser avant les vacances
- Prends gaffe à t'épuiser avant les vacances
- Fais attention que tu t'épuises avant les vacances
Show the answer
Fais gaffe à pas t'épuiser avant les vacances
The spoken pattern is « fais gaffe à pas » plus an infinitive for the thing to avoid.