Renting an apartment in French: keys, rules and repairs
Comment est-ce que je récupère les clés ?
“How do I get the keys?”
When: On the phone with the host before you arrive
The moment
You have rented a studio in Lyon for three nights and the host is on the phone. You sort out the keys, the heating and the house rules, then call back when the water heater dies.
A2 · Unit 2 · Travel days
The lines
Getting hold of the keys
Arrival always turns on one question: "Comment est-ce que je récupère les clés ?" Récupérer is the verb the French use for picking something up.
Comment est-ce que je récupère les clés ?
“How do I get the keys?”
When to use it: On the phone with the host before you arrive
What you’ll hear back: Il y a une boîte à clés à côté de la porte. (There's a key box next to the door.)
Reporting something broken
Blame the object, not the host: "Il y a un problème avec le chauffe-eau." The frame il y a un problème avec works for the wifi, the door, the fridge, anything.
Il y a un problème avec le chauffe-eau.
“There's a problem with the water heater.”
When to use it: Calling the host when something stops working
What you’ll hear back: Je passe demain matin pour regarder. (I'll come by tomorrow morning to have a look.)
Words for this scene
| French | Say it | English |
|---|---|---|
| Comment ça marche, le chauffage ? | koh-MON sah MARSH, luh shoh-FAHZH | How does the heating work? |
J'ai froid, comment ça marche, le chauffage ? I'm cold, how does the heating work? Tip: Same pattern for anything: comment ça marche, la machine à laver ? | ||
| Il faut sortir les poubelles quel jour ? | eel foh sor-TEER lay poo-BELL kel ZHOOR | What day do the bins go out? |
Je reste jusqu'à dimanche, il faut sortir les poubelles quel jour ? I'm staying until Sunday, what day do the bins go out? Tip: Ask the gardienne downstairs; every building has its own bin night. | ||
| Je laisse les clés où ? | zhuh less lay klay OO | Where do I leave the keys? |
Je pars tôt demain, je laisse les clés où ? I'm leaving early tomorrow, where do I leave the keys? Tip: Settle this on arrival; most hosts want them back in the box. | ||
Your objective
Find out how to get in, then report the problem with the water and ask when someone can fix it.
- how to get in
- the water problem
- when it can be fixed
Lines that get it done
- Comment est-ce que je récupère les clés ?
- Il y a un problème avec le chauffe-eau.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You call the host to find out how you get into the apartment. What do you ask?
- Comment est-ce que je récupère les clés ?
- Comment est-ce que je gagne les clés ?
- Où est-ce que vous récupérez les clés ?
- Comment est-ce que je prends les clés dedans ?
Show the answer
Comment est-ce que je récupère les clés ?
Récupérer is the normal verb for collecting keys; gagner would mean winning them.
2. There is no hot water. How do you report it to the host?
- Il y a un problème avec le chauffe-eau.
- Il a un problème avec le chauffe-eau.
- Il y a un problème pour le chauffe-eau.
- C'est un problème du chauffe-eau.
Show the answer
Il y a un problème avec le chauffe-eau.
Il y a un problème avec is the fixed frame; dropping the y or swapping avec breaks it.
3. The radiators are a mystery and you want the host to explain. What do you say?
- Comment ça marche, le chauffage ?
- Qu'est-ce que ça marche, le chauffage ?
- Où ça marche, le chauffage ?
- Comment il marche à vous, le chauffage ?
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Comment ça marche, le chauffage ?
Comment asks how something works; qu'est-ce que and où ask different questions entirely.