How to see a doctor in French
Bonjour, je voudrais prendre rendez-vous avec le docteur.
“Hello, I'd like to make an appointment with the doctor.”
When: First sentence on the phone, after Bonjour
The moment
You call a médecin généraliste near your flat in the 11th to get an appointment this week. In the consulting room you explain where it hurts, since when, and answer a few questions.
A2 · Unit 3 · Daily life
The lines
Booking on the phone
The fixed formula is prendre rendez-vous, literally to take an appointment: "Bonjour, je voudrais prendre rendez-vous avec le docteur." Never faire un rendez-vous.
Bonjour, je voudrais prendre rendez-vous avec le docteur.
“Hello, I'd like to make an appointment with the doctor.”
When to use it: First sentence on the phone, after Bonjour
What you’ll hear back: Vous êtes déjà venu chez nous ? (Have you been to us before?)
Where it hurts, since when
Give the spot, then the duration with depuis: "J'ai mal au ventre depuis trois jours." Depuis is for a pain that is still going on, so never use pour here.
J'ai mal au ventre depuis trois jours.
“My stomach has hurt for three days.”
When to use it: The doctor's very first question to you
What you’ll hear back: Ça vous fait mal quand j'appuie ? (Does it hurt when I press?)
Words for this scene
| French | Say it | English |
|---|---|---|
| la carte Vitale | lah kart vee-TAL | the French health insurance card |
Voilà ma carte Vitale et ma pièce d'identité. Here is my health card and my ID. Tip: No card means you pay the full 30 € and claim later. | ||
| un arrêt de travail | uhn ah-REH duh trah-VAHY | a sick note for work |
Est-ce que vous pouvez me faire un arrêt de travail ? Could you write me a sick note for work? Tip: French employers expect this note from the first day off. | ||
| si ça ne passe pas | see sah nuh pahs PAH | if it doesn't clear up |
Revenez me voir dans une semaine si ça ne passe pas. Come back and see me in a week if it doesn't clear up. Tip: Doctors close visits with this; otherwise no follow-up is needed. | ||
Your objective
Ask for an appointment; when the first slot offered is days away, ask for something sooner, then tell the doctor where it hurts and since when.
- a sooner appointment
- where it hurts
- since when
Lines that get it done
- Bonjour, je voudrais prendre rendez-vous avec le docteur.
- J'ai mal au ventre depuis trois jours.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You phone the surgery to get an appointment. What do you say?
- Je voudrais prendre rendez-vous, s'il vous plaît.
- Je voudrais faire un rendez-vous, s'il vous plaît.
- Je voudrais un docteur maintenant, s'il vous plaît.
- Je prends rendez-vous demain, d'accord ?
Show the answer
Je voudrais prendre rendez-vous, s'il vous plaît.
The verb is prendre rendez-vous; faire un rendez-vous is a classic learner slip.
2. Your back has been hurting for three days. Which sentence is correct?
- J'ai mal au dos depuis trois jours.
- J'ai mal au dos pour trois jours.
- J'ai mal au dos il y a trois jours.
- Je suis mal au dos depuis trois jours.
Show the answer
J'ai mal au dos depuis trois jours.
Depuis covers a pain that started three days ago and is still there.
3. The receptionist asks: votre carte Vitale, s'il vous plaît. What does she want?
- Your French health insurance card.
- Your bank card to pay first.
- Your appointment confirmation email.
- Your passport for identification.
Show the answer
Your French health insurance card.
The carte Vitale is the green health card that triggers your reimbursement.