How to send food back politely in Japanese
すみません、頼んだものと違うんですが。
sumimasen, tanonda mono to chigau n desu ga.
“Excuse me, this isn't what I ordered.”
When: The wrong dish lands in front of you
The moment
At a busy Tokyo restaurant your main course arrives cold, and your friend gets someone else's dish entirely. You need both fixed without making a scene.
A2 · Unit 1 · Eating out
The lines
This isn't what I ordered
Compare the plate with your order and let the sentence trail off: 「すみません、頼んだものと違うんですが。」 The unfinished 〜んですが hands the problem over instead of accusing anyone.
すみません、頼んだものと違うんですが。
sumimasen, tanonda mono to chigau n desu ga.
“Excuse me, this isn't what I ordered.”
When to use it: The wrong dish lands in front of you
What you’ll hear back: 大変失礼しました。すぐにお取り替えします。 taihen shitsurei shimashita. sugu ni o-torikae shimasu. (I'm terribly sorry. We'll replace it right away.)
Reason first, then the ask
Give the reason with ので, then make the request with 〜ていただけますか: 「少し冷たいので、温め直していただけますか。」 That request form is the gentlest way to ask staff to redo something.
少し冷たいので、温め直していただけますか。
sukoshi tsumetai node, atatamenaoshite itadakemasu ka.
“It's a little cold. Could you warm it up again?”
When to use it: Your food comes out cold
What you’ll hear back: かしこまりました。少々お待ちください。 kashikomarimashita. shōshō omachi kudasai. (Certainly. One moment, please.)
Words for this scene
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| ちょっといいですか | chotto ii desu ka | do you have a second? |
すみません、ちょっといいですか。 Excuse me, do you have a second? Tip: Raising a hand and calling すみません is expected, not rude. | ||
| まだ来ていないんですが | mada kite inai n desu ga | it hasn't arrived yet |
サラダがまだ来ていないんですが。 The salad hasn't come out yet. Tip: Say it to any passing server, not only to yours. | ||
| 気にしないでください | ki ni shinaide kudasai | please don't worry about it |
いえいえ、大丈夫です。気にしないでください。 No no, it's fine. Please don't worry about it. Tip: Say it once to stop the apologies without embarrassing the staff. | ||
Your objective
Tell the server politely that one dish is cold and another isn’t what was ordered, and ask them to fix both.
- the cold dish
- the wrong dish
- asking them to fix it
Lines that get it done
- 少し冷たいので、温め直していただけますか。
- すみません、頼んだものと違うんですが。
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. The plate in front of you is not what you ordered. What is the polite way to flag it?
- すみません、頼んだものと違うんですが。
- すみません、これは食べたくないです。
- すみません、これは高すぎます。
- すみません、頼んだものを忘れました。
Show the answer
すみません、頼んだものと違うんですが。
違うんですが points at the mix-up without blaming anyone.
2. Your soup came out cold. How do you ask them to heat it up again?
- 少し冷たいので、温め直していただけますか。
- 少し冷たいので、冷やしていただけますか。
- 少し冷たいので、片付けてもいいですか。
- 少し冷たいので、そのままで大丈夫です。
Show the answer
少し冷たいので、温め直していただけますか。
温め直す means to reheat, and 〜ていただけますか keeps the request soft.
3. The server keeps apologizing after swapping the dish. What keeps things friendly?
- いえいえ、大丈夫です。気にしないでください。
- いえいえ、まだ来ていないんですが。
- いえいえ、頼んだものと違うんですが。
- いえいえ、もう一度お願いします。
Show the answer
いえいえ、大丈夫です。気にしないでください。
It signals the problem is settled so the staff can stop apologizing.