How to talk about holidays and traditions in Spanish
¿Y aquí cómo se celebra la Nochevieja?
“And how do people celebrate New Year's Eve here?”
When: When a local holiday comes up
The moment
Your flatmate in Madrid is telling you about the fiesta happening this weekend in the barrio. You want to ask how it is actually celebrated, explain the closest thing back home, and compare the two.
B1 · Unit 4 · Culture & conversation
The lines
Asking how it is done here
The impersonal se is the key to asking about any custom: "¿Y aquí cómo se celebra la Nochevieja?" Swap Nochevieja for any fiesta and the question still works.
¿Y aquí cómo se celebra la Nochevieja?
“And how do people celebrate New Year's Eve here?”
When to use it: When a local holiday comes up
What you’ll hear back: Pues con las doce uvas, cena en familia y luego a salir. (Well, with the twelve grapes, dinner with family and then out.)
Explaining what your lot usually do
Soler plus an infinitive is how you describe a custom rather than a one-off: "En mi país solemos hacer una comida enorme con toda la familia." It sounds far more natural than normalmente hacemos.
En mi país solemos hacer una comida enorme con toda la familia.
“In my country we usually have a huge meal with the whole family.”
When to use it: Describing your own tradition
What you’ll hear back: ¿Ah sí? ¿Y qué coméis? (Oh yeah? And what do you eat?)
Words for this scene
| Spanish | Say it | English |
|---|---|---|
| ¿Y eso de dónde viene? | ee EH-soh deh DON-deh BYEH-neh | And where does that come from? |
Qué curioso lo de las uvas, ¿y eso de dónde viene? The grapes thing is so curious, and where does that come from? Tip: Warmer than asking why; people love telling the origin story. | ||
| Se parece bastante a lo que hacemos nosotros | seh pah-REH-theh bas-TAN-teh ah loh keh ah-THEH-mos noh-SOH-tros | It's quite similar to what we do |
Pues se parece bastante a lo que hacemos nosotros en agosto. Well, it's quite similar to what we do in August. Tip: Comparing instead of judging keeps the exchange friendly. | ||
| hacer puente | ah-THEHR PWEN-teh | to take the bridging day off |
El jueves es fiesta, así que hacemos puente y nos vamos al pueblo. Thursday is a holiday, so we're taking Friday off and going to the village. Tip: Two holidays in one week make an acueducto; Spaniards plan the year around them. | ||
Your objective
Ask how they celebrate it here, describe a holiday from your country, and say one way the two are alike or different.
- a question about the celebration
- a holiday from home
- a comparison
Lines that get it done
- ¿Y aquí cómo se celebra la Nochevieja?
- En mi país solemos hacer una comida enorme con toda la familia.
- Pues se parece bastante a lo que hacemos nosotros en agosto. · Well, it's quite similar to what we do in August.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. How do you ask how New Year's Eve is celebrated locally?
- ¿Y aquí cómo se celebran la Nochevieja?
- ¿Y aquí cómo te celebras la Nochevieja?
- ¿Y aquí cómo se la celebra la Nochevieja?
- ¿Y aquí cómo se celebra la Nochevieja?
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¿Y aquí cómo se celebra la Nochevieja?
The impersonal se takes a singular verb agreeing with la Nochevieja.
2. How do you say your family usually puts on a huge meal?
- En mi país solemos hacemos una comida enorme con toda la familia.
- En mi país solemos hacer una comida enorme con toda la familia.
- En mi país soleamos hacer una comida enorme con toda la familia.
- En mi país solemos a hacer una comida enorme con toda la familia.
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En mi país solemos hacer una comida enorme con toda la familia.
Soler is followed straight by the infinitive, with no preposition in between.
3. Thursday is a public holiday and you plan to take Friday off too. What do you say?
- El jueves es fiesta, así que tomamos puente.
- El jueves es fiesta, así que ponemos puente.
- El jueves es fiesta, así que hacemos puente.
- El jueves es fiesta, así que damos puente.
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El jueves es fiesta, así que hacemos puente.
Puente goes with hacer; hacer puente is the fixed expression.