French phrases for lunch at a bistro
Je vais prendre le poulet, s'il vous plaît
“I'll have the chicken, please”
When: When the server comes to take your order
The moment
It is one in the afternoon and you sit down at a busy neighbourhood bistro in Paris. You need the menu, a main dish and something to drink.
A1 · Unit 2 · Café & food
The lines
Claiming your dish
At a table, the server asks « Vous avez choisi ? » and you answer « Je vais prendre le poulet, s'il vous plaît » — I'll have the chicken. Put any dish name in the middle and the rest never changes.
Je vais prendre le poulet, s'il vous plaît
“I'll have the chicken, please”
When to use it: When the server comes to take your order
What you’ll hear back: Très bien. Et comme boisson ? (Very good. And to drink?)
Asking what is good
When the menu defeats you, ask « Qu'est-ce que vous me conseillez ? » — what do you recommend? French servers answer straight and usually steer you to the day's dish.
Qu'est-ce que vous me conseillez ?
“What do you recommend?”
When to use it: When you cannot decide what to order
What you’ll hear back: Le plat du jour est très bon aujourd'hui. (The dish of the day is very good today.)
Words for this scene
| French | Say it | English |
|---|---|---|
| la carte | lah KART | the menu |
Bonjour, la carte, s'il vous plaît. Hello, the menu, please. Tip: « La carte » is the full list; « le menu » is a fixed-price set. | ||
| le plat du jour | luh plah dew ZHOOR | the dish of the day |
C'est quoi, le plat du jour ? What is the dish of the day? Tip: Chalkboard only, weekday lunch only, and usually the best value. | ||
| une carafe d'eau | oon kah-RAHF DOH | a jug of tap water |
Et une carafe d'eau, s'il vous plaît. And a jug of tap water, please. Tip: Tap water is free with a meal; otherwise you pay for bottled. | ||
Your objective
Ask for the menu, then order one main dish and one drink.
- the menu
- a main dish
- a drink
Lines that get it done
- Bonjour, la carte, s'il vous plaît. · Hello, the menu, please.
- Je vais prendre le poulet, s'il vous plaît
- Et une carafe d'eau, s'il vous plaît. · And a jug of tap water, please.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You want the roast chicken. What do you say to the server?
- Je vais prendre le poulet rôti, s'il vous plaît
- J'aime beaucoup le poulet rôti
- Il y a du poulet rôti ?
- Le poulet rôti, c'est bon ?
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Je vais prendre le poulet rôti, s'il vous plaît
« Je vais prendre... » is how you claim a dish as your order at the table.
2. How do you ask the server what she recommends?
- Qu'est-ce que vous me conseillez ?
- Qu'est-ce que vous mangez ?
- Vous aimez la cuisine ici ?
- C'est quoi, la carte ?
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Qu'est-ce que vous me conseillez ?
« Qu'est-ce que vous me conseillez ? » asks directly for the server's suggestion.
3. You want to see everything the restaurant serves. What do you ask for?
- La carte
- Le plat du jour
- Une carafe d'eau
- L'addition
Show the answer
La carte
« La carte » is the full menu; « le plat du jour » is only today's single special.