How to open a bank account in Italian
Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti servono?
“I'd like to open a checking account: what documents do I need?”
When: At the counter, or on the phone with the branch
The moment
You have just moved to Milan and walk into a branch to open a conto corrente. You need to find out which documents they want, understand the fees on the contract, and book a follow-up appointment.
B1 · Unit 3 · Practical adulting
The lines
Goal first, documents second
Say what you want, then ask what they need from you: 'Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti servono?' The verb 'servire' means 'to be needed', so it agrees with the documents, not with you.
Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti servono?
“I'd like to open a checking account: what documents do I need?”
When to use it: At the counter, or on the phone with the branch
What you’ll hear back: Servono un documento d'identità, il codice fiscale e una prova di residenza. (You need an ID, your tax code and proof of residence.)
Asking what a term means
Never nod along at bureaucratic vocabulary you do not know: 'Scusi, che cosa vuol dire esattamente canone mensile?' 'Vuol dire' is the everyday spoken way to ask for a definition.
Scusi, che cosa vuol dire esattamente 'canone mensile'?
“Excuse me, what exactly does 'canone mensile' (monthly fee) mean?”
When to use it: Mid-explanation, when a word on the form is unclear
What you’ll hear back: È la spesa fissa che paga ogni mese per il conto. (It is the fixed fee you pay every month for the account.)
Words for this scene
| Italian | Say it | English |
|---|---|---|
| il codice fiscale | eel KOH-dee-cheh fee-SKAH-leh | the Italian tax code |
Ho portato la carta d'identità e il codice fiscale. I brought my ID card and my tax code. Tip: Nothing official happens in Italy without it; carry the card. | ||
| Dove devo firmare? | DOH-veh DEH-voh feer-MAH-reh | Where do I have to sign? |
Ho compilato tutto il modulo: dove devo firmare? I have filled in the whole form: where do I have to sign? Tip: Expect a signature on every page, plus initials in the margin. | ||
| Posso fissare un appuntamento per giovedì mattina? | POS-soh fees-SAH-reh oon ahp-poon-tah-MEN-toh per joh-veh-DEE maht-TEE-nah | Can I book an appointment for Thursday morning? |
Mi manca la residenza: posso fissare un appuntamento per giovedì mattina? I am missing proof of residence: can I book an appointment for Thursday morning? Tip: Italian branches run on appointments; walking in cold means long waits. | ||
Your objective
Say you’d like to open an account, ask which documents you need, and ask what one term on the form means.
- opening an account
- the documents you need
- what a term means
Lines that get it done
- Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti servono?
- Scusi, che cosa vuol dire esattamente 'canone mensile'?
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You want to know which papers the bank needs to open an account. What do you ask?
- Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti servono?
- Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti sono aperti?
- Vorrei aprire un conto corrente: quanti documenti costano?
- Vorrei aprire un conto corrente: che documenti aprono il conto?
Show the answer
Vorrei aprire un conto corrente: quali documenti servono?
'Quali documenti servono' is the standard way to ask what is required.
2. The clerk says 'imposta di bollo' and you have no idea what that is. What is the natural question?
- Scusi, che cosa vuol dire esattamente 'imposta di bollo'?
- Scusi, come si scrive esattamente 'imposta di bollo'?
- Scusi, quanto vuole per l'imposta di bollo?
- Scusi, può parlare un po' più forte?
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Scusi, che cosa vuol dire esattamente 'imposta di bollo'?
Only 'che cosa vuol dire' asks for the meaning; the others ask about spelling, price or volume.
3. You are missing a document and want to come back another day. What do you say?
- Posso fissare un appuntamento per giovedì mattina?
- Posso prenotare un tavolo per giovedì mattina?
- Posso compilare un appuntamento per giovedì mattina?
- Posso firmare un appuntamento per giovedì mattina?
Show the answer
Posso fissare un appuntamento per giovedì mattina?
Appointments are 'fissati' or 'presi'; you book tables, fill in forms and sign contracts.