How to return something broken in Italian
L'ho comprata tre settimane fa e ha già smesso di funzionare.
“I bought it three weeks ago and it has already stopped working.”
When: Your opening line at the shop counter
The moment
The coffee machine you bought three weeks ago in a shop near Termini in Rome has stopped working. You go back with the receipt and want a replacement or a refund, not a two-month repair.
B1 · Unit 3 · Practical adulting
The lines
When you bought it, what it does now
Lead with the timeline and the fault in one sentence: 'L'ho comprata tre settimane fa e ha già smesso di funzionare.' 'Smettere di' plus the infinitive is how Italians say something stopped working.
L'ho comprata tre settimane fa e ha già smesso di funzionare.
“I bought it three weeks ago and it has already stopped working.”
When to use it: Your opening line at the shop counter
What you’ll hear back: Ha lo scontrino con sé? (Do you have the receipt with you?)
Ranking what you want
Say which remedy you prefer instead of demanding one: 'Più che la riparazione, preferirei la sostituzione o il rimborso.' The conditional 'preferirei' keeps you firm but polite.
Più che la riparazione, preferirei la sostituzione o il rimborso.
“Rather than a repair, I'd prefer a replacement or a refund.”
When to use it: When they offer to send it away for repair
What you’ll hear back: La nostra politica prevede prima la riparazione. (Our policy is repair first.)
Words for this scene
| Italian | Say it | English |
|---|---|---|
| si spegne da sola | see SPEH-nyeh dah SOH-lah | it switches itself off |
Dopo cinque minuti si spegne da sola, senza nessun motivo. After five minutes it switches itself off, for no reason at all. Tip: Describe the symptom, not your theory; staff write down your words. | ||
| È ancora in garanzia. | eh ahn-KOH-rah een gah-rahn-TSEE-ah | It is still under warranty. |
L'ho presa a giugno, quindi è ancora in garanzia. I got it in June, so it is still under warranty. Tip: Italy gives two years by law; say so if they refuse. | ||
| Posso parlare con il responsabile? | POS-soh par-LAH-reh kon eel res-pon-SAH-bee-leh | Can I speak to the manager? |
Capisco che non decide lei: posso parlare con il responsabile? I understand it is not your decision: can I speak to the manager? Tip: Ask for the 'responsabile', stay calm, and never raise your voice. | ||
Your objective
Say when you bought it and what stopped working, and make your case for a replacement or a refund.
- when you bought it
- what stopped working
- a replacement or a refund
Lines that get it done
- L'ho comprata tre settimane fa e ha già smesso di funzionare.
- È ancora in garanzia. · It is still under warranty.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You bought it three weeks ago and it has already died. How do you say it?
- L'ho comprata tre settimane fa e ha già smesso di funzionare.
- La compro tre settimane fa e già non funziona.
- L'ho comprata fra tre settimane e ha già smesso di funzionare.
- L'ho comprata tre settimane fa e ha già finito di funzionare.
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L'ho comprata tre settimane fa e ha già smesso di funzionare.
Past events take 'fa' with the passato prossimo, and things 'smettono', never 'finiscono', di funzionare.
2. They want to send it away for repair but you would rather have a new one or your money back. What do you say?
- Più che la riparazione, preferirei la sostituzione o il rimborso.
- Più che la sostituzione, preferirei la riparazione o l'assistenza.
- Voglio i miei soldi indietro subito, adesso.
- Mi piacerebbe comprare un altro modello più caro.
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Più che la riparazione, preferirei la sostituzione o il rimborso.
The conditional ranks your preferences politely, and the other options ask for the wrong thing.
3. The assistant refuses and you want to go one level up without being rude. What works?
- Capisco che non decide lei: posso parlare con il responsabile?
- Non è colpa mia, quindi mi deve il rimborso subito.
- Va bene, lascio perdere, torno quando c'è qualcun altro.
- Capisco che non decide lei: mi può fare uno sconto?
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Capisco che non decide lei: posso parlare con il responsabile?
'Capisco che non decide lei' acknowledges the person before you escalate past them.