How to talk about your goals and plans in Italian
Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe lavorare a Milano.
“I'm learning Italian because I'd like to work in Milan.”
When: Explaining why you are learning the language
The moment
You are having a coffee after class in Rome and an Italian friend asks why you are learning Italian and where you see yourself in a year. You give your reasons, the plan you have settled on and the ideas you are still weighing up.
B1 · Unit 1 · Work & study
The lines
Mi piacerebbe + infinitive
The conditional turns raw ambition into something modest: "Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe lavorare a Milano." Voglio can sound blunt in Italian; mi piacerebbe never does, and it takes a bare infinitive.
Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe lavorare a Milano.
“I'm learning Italian because I'd like to work in Milan.”
When to use it: Explaining why you are learning the language
What you’ll hear back: Ah sì? E in che settore, se posso chiedere? (Oh yeah? In what sector, if I may ask?)
Ho intenzione di…
For a plan you have genuinely decided on, avere intenzione di plus an infinitive sounds far more solid than a bare future: "Ho intenzione di trasferirmi a Milano l'anno prossimo e cercare lavoro lì."
Ho intenzione di trasferirmi a Milano l'anno prossimo e cercare lavoro lì.
“I plan to move to Milan next year and look for work there.”
When to use it: Announcing a decision you have already made
What you’ll hear back: Davvero? E hai già qualcosa in vista? (Really? Have you got something lined up already?)
Words for this scene
| Italian | Say it | English |
|---|---|---|
| magari | mah-GAH-ree | I wish / maybe, with luck |
Magari l'anno prossimo riesco a fare un corso a Firenze. With any luck next year I'll manage to do a course in Florence. Tip: On its own, Magari! means I wish, never simply maybe. | ||
| tra un anno spero di riuscire a | trah oon AHN-noh SPEH-roh dee ree-oo-SHEE-reh ah | in a year I hope to manage to |
Tra un anno spero di riuscire a seguire una riunione in italiano senza sudare. In a year I hope to be able to follow a meeting in Italian without sweating. Tip: Riuscire a adds 'manage to' — humbler than a flat spero di. | ||
| ci sto pensando da un po' | chee stoh pen-SAHN-doh dah oon POH | I've been thinking about it for a while |
Ci sto pensando da un po', ma non ho ancora deciso niente. I've been thinking about it for a while, but I haven't decided anything yet. Tip: Present plus da, never a past tense, for something still going on. | ||
Your objective
Explain why you’re learning the language, describe your plan for the coming year, and mention one idea you’re still unsure about.
- why you’re learning
- your plan for the year
- something you’re unsure about
Lines that get it done
- Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe lavorare a Milano.
- Magari l'anno prossimo riesco a fare un corso a Firenze. · With any luck next year I'll manage to do a course in Florence.
- Ci sto pensando da un po', ma non ho ancora deciso niente. · I've been thinking about it for a while, but I haven't decided anything yet.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. Your friend asks why you are learning Italian. Which version sounds natural and modest?
- Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe lavorare a Milano.
- Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe di lavorare a Milano.
- Sto imparando l'italiano perché mi piaceva lavorare a Milano.
- Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe che lavoro a Milano.
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Sto imparando l'italiano perché mi piacerebbe lavorare a Milano.
Mi piacerebbe takes a bare infinitive, and the imperfect mi piaceva would mean you used to enjoy it.
2. You have genuinely decided to move to Milan next year. Which sentence says it?
- Ho intenzione di trasferirmi a Milano l'anno prossimo.
- Ho intenzione a trasferirmi a Milano l'anno prossimo.
- Ho intenzione di trasferirsi a Milano l'anno prossimo.
- Ho l'intenzione che mi trasferisco a Milano l'anno prossimo.
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Ho intenzione di trasferirmi a Milano l'anno prossimo.
Avere intenzione di takes an infinitive whose reflexive pronoun matches you: trasferirmi, not trasferirsi.
3. Your teacher says you'll be fluent in a year. You'd love that but half doubt it. What do Italians say?
- Magari!
- Chissà!
- Volentieri!
- Peccato!
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Magari!
Magari on its own is a wish, roughly I wish, while chissà only means who knows.