How to talk about your job in Italian
Mi occupo di marketing digitale per una piccola agenzia.
“I work in digital marketing for a small agency.”
When: Answering di cosa ti occupi?
The moment
You are by the coffee machine of a Milan coworking space and someone you have just met asks what you actually do all day. You name your field, describe a normal day and say what you enjoy about it.
B1 · Unit 1 · Work & study
The lines
Mi occupo di…
Italians rarely answer with a bare job title. The natural move is occuparsi di plus your field: "Mi occupo di marketing digitale per una piccola agenzia." It sounds professional and invites a follow-up question.
Mi occupo di marketing digitale per una piccola agenzia.
“I work in digital marketing for a small agency.”
When to use it: Answering di cosa ti occupi?
What you’ll hear back: Ah, interessante. E da quanto tempo sei nel settore? (Oh, interesting. How long have you been in the field?)
Passo la mattina a…
To turn a title into a real day, use passare plus a stretch of time plus a plus an infinitive: "Di solito passo la mattina a sentire i clienti e il pomeriggio in riunione." Note passo, not spendo: in Italian you spend money, not time.
Di solito passo la mattina a sentire i clienti e il pomeriggio in riunione.
“I usually spend the morning talking to clients and the afternoon in meetings.”
When to use it: Describing what a typical working day looks like
What you’ll hear back: Quindi sei sempre in riunione, immagino. (So you are always in meetings, I imagine.)
Words for this scene
| Italian | Say it | English |
|---|---|---|
| quello che mi piace di più è | KWEL-loh keh mee PYAH-cheh dee PYOO eh | what I like most is |
Quello che mi piace di più è che non c'è un giorno uguale all'altro. What I like most is that no two days are the same. Tip: Praise the work, never the salary; money talk stays private. | ||
| faccio smart working | FAH-choh smart WOR-king | I work from home |
Faccio smart working il martedì e il giovedì, gli altri giorni sono in ufficio. I work from home on Tuesdays and Thursdays, the other days I'm in the office. Tip: Italy borrowed the English words and invented the meaning itself. | ||
| sto facendo la magistrale | stoh fah-CHEN-doh lah mah-jee-STRAH-leh | I'm doing my master's |
Sto facendo la magistrale in economia, mi manca solo la tesi. I'm doing my master's in economics, I only have the thesis left. Tip: Italian degrees run triennale then magistrale — say which one. | ||
Your objective
Explain what you do, describe two things you handle on a typical day, and say which part you enjoy most and why.
- your job or field
- a typical day
- what you enjoy and why
Lines that get it done
- Quello che mi piace di più è che non c'è un giorno uguale all'altro. · What I like most is that no two days are the same.
- Mi occupo di marketing digitale per una piccola agenzia.
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. Someone asks "Di cosa ti occupi?". Which reply sounds most natural in Italy?
- Mi occupo di marketing digitale per una piccola agenzia.
- Mi occupo il marketing digitale per una piccola agenzia.
- Mi occupo a marketing digitale per una piccola agenzia.
- Sono di marketing digitale per una piccola agenzia.
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Mi occupo di marketing digitale per una piccola agenzia.
Occuparsi always takes di before the field, and it is the default way Italians name what they do.
2. How do you say you spend the morning talking to clients?
- Passo la mattina a sentire i clienti.
- Spendo la mattina a sentire i clienti.
- Passo la mattina di sentire i clienti.
- Passo la mattina per sentire i clienti.
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Passo la mattina a sentire i clienti.
Passare plus a plus an infinitive covers time spent doing something; spendere is only for money.
3. Your Milanese colleague works from home on Tuesdays and Thursdays. What does she call it?
- Faccio smart working il martedì e il giovedì.
- Faccio smart lavoro il martedì e il giovedì.
- Sono in lavoro intelligente il martedì e il giovedì.
- Faccio il remoto il martedì e il giovedì.
Show the answer
Faccio smart working il martedì e il giovedì.
Smart working is the fixed Italian expression for working from home and never gets translated.