How to invite someone out in Japanese
今度、一緒にごはんでも食べに行きませんか。
kondo, issho ni gohan demo tabe ni ikimasen ka.
“Would you like to go for a meal together sometime?”
When: Making the first invitation
The moment
You want to invite a Japanese classmate to dinner this weekend, but their schedule might already be full and you need a plan B.
A2 · Unit 4 · Small talk & stories
The lines
The low-pressure invitation
「今度、一緒にごはんでも食べに行きませんか。」 The negative ませんか is how invitations are phrased, and でも ("or something") keeps it casual.
今度、一緒にごはんでも食べに行きませんか。
kondo, issho ni gohan demo tabe ni ikimasen ka.
“Would you like to go for a meal together sometime?”
When to use it: Making the first invitation
What you’ll hear back: いいですね。ぜひ行きましょう。 ii desu ne. zehi ikimashō. (Sounds great. Let's definitely go.)
Declining without finishing
「すみません、その日はちょっと予定があって…」 Trailing off after あって is the polite refusal; saying 行きません outright lands as blunt.
すみません、その日はちょっと予定があって…
sumimasen, sono hi wa chotto yotei ga atte…
“Sorry, I already have plans that day…”
When to use it: Turning an invitation down
What you’ll hear back: そうですか。残念です。 sō desu ka. zannen desu. (I see. That's a shame.)
Words for this scene
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| じゃあ、土曜日はどうですか | jā, doyōbi wa dō desu ka | Then how about Saturday? |
金曜日は忙しいんですね。じゃあ、土曜日はどうですか。 So Friday is busy. Then how about Saturday? Tip: Offering a second date proves the invitation was sincere. | ||
| また誘ってください | mata sasotte kudasai | Please invite me again. |
今日は行けませんが、また誘ってください。 I can't make it today, but please invite me again. Tip: Add it when you decline, or they may never ask again. | ||
| 楽しみにしています | tanoshimi ni shite imasu | I'm looking forward to it. |
土曜日、楽しみにしています。 I'm looking forward to Saturday. Tip: The standard sign-off in a text once plans are fixed. | ||
Your objective
Invite them to something on a specific day, and when they can’t make it, suggest another day and a time.
- what you’re inviting them to
- another day
- a time
Lines that get it done
- 今度、一緒にごはんでも食べに行きませんか。
- じゃあ、土曜日はどうですか · jā, doyōbi wa dō desu ka · Then how about Saturday?
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. Which sentence invites someone to grab a meal together?
- 今度、一緒にごはんでも食べに行きませんか。
- 今度、一緒にごはんでも食べに行きました。
- 今度、一緒にごはんが好きですか。
- 今度、一緒にごはんを食べてください。
Show the answer
今度、一緒にごはんでも食べに行きませんか。
行きませんか is the polite invitation form; ください would be an order.
2. You can't make it. Which reply is the polite Japanese refusal?
- すみません、その日はちょっと予定があって…
- いいえ、行きません。
- 行きたくないです。
- その日はだめです。
Show the answer
すみません、その日はちょっと予定があって…
An unfinished excuse softens the no; the others sound abrupt.
3. They say Friday doesn't work. How do you propose another day?
- じゃあ、土曜日はどうですか。
- じゃあ、土曜日でした。
- じゃあ、土曜日をください。
- じゃあ、土曜日が好きですか。
Show the answer
じゃあ、土曜日はどうですか。
はどうですか is the everyday way to float an alternative.