How to talk about your goals and plans in Japanese
来年、日本に転勤しようと思っています。
rainen, Nihon ni tenkin shiyō to omotte imasu.
“I'm planning to transfer to Japan for work next year.”
When: Sharing a plan for the coming year
The moment
Over drinks in Shibuya after work, a colleague asks why you started studying Japanese and what you want to be doing a year from now. You explain your plans, your reason, and what gets in the way.
B1 · Unit 1 · Work & study
The lines
Plans you've decided on: 〜ようと思っています
For a plan you have made but not yet finalized, use the volitional plus と思っています: 「来年、日本に転勤しようと思っています。」 The ています ending shows it's an ongoing intention, not a decision made this second.
来年、日本に転勤しようと思っています。
rainen, Nihon ni tenkin shiyō to omotte imasu.
“I'm planning to transfer to Japan for work next year.”
When to use it: Sharing a plan for the coming year
What you’ll hear back: え、すごいですね。いつ頃ですか。 e, sugoi desu ne. itsu goro desu ka. (Wow, that's great. Around when?)
Ambitions: 〜ようになりたいです
To say you want to become able to do something, use the potential form plus ようになりたいです: 「一年後には、日本語で会議ができるようになりたいです。」 Note that できたい does not exist.
一年後には、日本語で会議ができるようになりたいです。
ichinen go ni wa, nihongo de kaigi ga dekiru yō ni naritai desu.
“In a year, I want to be able to hold meetings in Japanese.”
When to use it: Stating a language or career goal with a deadline
What you’ll hear back: いいですね。応援しています。 ii desu ne. ōen shite imasu. (Nice. I'm rooting for you.)
Words for this scene
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| 仕事で使うために | shigoto de tsukau tame ni | in order to use it at work |
仕事で使うために、日本語を勉強しています。 I'm studying Japanese in order to use it at work. Tip: 〜ために sounds more purposeful than 〜たいから; good for work reasons. | ||
| 今年の目標は | kotoshi no mokuhyō wa | my goal this year is |
今年の目標は、日本語能力試験のN3に合格することです。 My goal this year is to pass the N3 level of the JLPT. Tip: Everyone in Japan knows JLPT levels; naming one lands instantly. | ||
| なかなか時間が取れません | nakanaka jikan ga toremasen | I can't really find the time |
仕事が忙しくて、なかなか勉強の時間が取れません。 Work is busy, so I can't really find time to study. Tip: なかなか needs a negative verb; it sounds honest, not lazy. | ||
Your objective
Explain why you’re learning the language, describe your plan for the coming year, and mention one idea you’re still unsure about.
- why you’re learning
- your plan for the year
- something you’re unsure about
Lines that get it done
- 来年、日本に転勤しようと思っています。
- 一年後には、日本語で会議ができるようになりたいです。
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. You have decided, but not yet finalized, that you'll transfer to Japan next year. Which fits best?
- 来年、日本に転勤しようと思っています。
- 来年、日本に転勤しようと思いました。
- 来年、日本に転勤するつもりでした。
- 来年、日本に転勤したいと思いたいです。
Show the answer
来年、日本に転勤しようと思っています。
思っています shows an intention you've been holding, while 思いました sounds like you decided just now.
2. How do you say you want to become able to run meetings in Japanese within a year?
- 一年後には、日本語で会議ができるようになりたいです。
- 一年後には、日本語で会議ができたいです。
- 一年後には、日本語で会議になりたいです。
- 一年後には、日本語で会議ができるようになりたかったです。
Show the answer
一年後には、日本語で会議ができるようになりたいです。
Ability plus ようになりたい is the standard way to express a future skill goal, and できたい is not grammatical.
3. You want to admit that you can't really find time to study because work is busy. Which is correct?
- 仕事が忙しくて、なかなか勉強の時間が取れません。
- 仕事が忙しくて、なかなか勉強の時間が取れます。
- 仕事が忙しくて、なかなか勉強の時間を取りたいです。
- 仕事が忙しくて、ぜんぜん勉強の時間を取ります。
Show the answer
仕事が忙しくて、なかなか勉強の時間が取れません。
なかなか only works with a negative verb, here the potential negative 取れません.