What to say when you miss a train in Spanish
¿Sabe por qué lleva retraso el tren?
“Do you know why the train is late?”
When: At the information desk when the board changes
The moment
You are at Madrid Atocha and the board says your train is delayed, so you will miss your connection. You go to the Atención al Cliente desk to find out what happened, get on the next train, and ask about your money.
A2 · Unit 2 · Travel days
The lines
Asking why it is late
A Spanish train 'lleva retraso'; it is never 'es tarde'. Opening with '¿Sabe por qué...?' makes you sound curious instead of annoyed.
¿Sabe por qué lleva retraso el tren?
“Do you know why the train is late?”
When to use it: At the information desk when the board changes
What you’ll hear back: Hay una incidencia en la vía, lleva veinte minutos. (There is a problem on the track, it is twenty minutes late.)
Missed it, now fix it
In Spain you report today's mishaps with the present perfect: 'He perdido el enlace.' Follow it immediately with the request, '¿me puede cambiar el billete?', so the agent knows what you want.
He perdido el enlace, ¿me puede cambiar el billete?
“I missed my connection. Could you change my ticket?”
When to use it: At the Renfe customer service desk
What you’ll hear back: Sin problema, le paso al de las seis y media. (No problem, I'll put you on the 6:30 one.)
Words for this scene
| Spanish | Say it | English |
|---|---|---|
| ¿A qué hora sale el siguiente? | ah keh OH-rah SAH-leh el see-GYEN-teh | What time does the next one leave? |
Este tren ya se ha ido, ¿a qué hora sale el siguiente? This train has already left, what time does the next one leave? Tip: Renfe posts the platform, 'la vía', only minutes before departure. | ||
| ¿Puedo pedir la devolución del billete? | PWEH-doh peh-DEER lah deh-boh-loo-thee-ON del bee-YEH-teh | Can I ask for a refund on the ticket? |
El retraso ha sido de dos horas, ¿puedo pedir la devolución del billete? The delay was two hours, can I ask for a refund on the ticket? Tip: Renfe compensates long AVE delays, so never throw your ticket away. | ||
| ¿Me pueden dar un justificante del retraso? | meh PWEH-den dar oon hoos-tee-fee-KAN-teh del rreh-TRAH-soh | Can you give me proof of the delay? |
Tengo una reunión, ¿me pueden dar un justificante del retraso? I have a meeting, can you give me proof of the delay? Tip: Ask at Atención al Cliente; insurers and bosses expect this paper. | ||
Your objective
Explain that you missed your connection, ask why it was late, and get yourself onto the next one.
- the missed connection
- why it was late
- a place on the next one
Lines that get it done
- He perdido el enlace, ¿me puede cambiar el billete?
- ¿Sabe por qué lleva retraso el tren?
- ¿A qué hora sale el siguiente? · What time does the next one leave?
In the live scene the objective stays on screen, and the Replay afterwards says whether you got it done.
Check yourself
1. The board shows your train is running late. How do you ask why?
- ¿Sabe por qué lleva retraso el tren?
- ¿Sabe por qué el tren es tarde?
- ¿Sabe por qué el tren tiene retrasado?
- ¿Sabe por qué está el tren retraso?
Show the answer
¿Sabe por qué lleva retraso el tren?
Trains 'llevan retraso' in Spanish; 'ser tarde' only describes the hour of day.
2. You missed your connection and want the agent to change your ticket. What do you say?
- He perdido el enlace, ¿me puede cambiar el billete?
- Estoy perdido el enlace, ¿me puede cambiar el billete?
- Yo perdido el enlace, ¿me puede cambiar el billete?
- He perdido el enlace, ¿me puede cambio el billete?
Show the answer
He perdido el enlace, ¿me puede cambiar el billete?
'He perdido' is the present perfect Spaniards use for something that happened today.
3. The delay was over an hour. How do you ask about getting your money back?
- ¿Puedo pedir la devolución del billete?
- ¿Puedo preguntar la devolución del billete?
- ¿Puedo pedir mi dinero de vuelta del billete?
- ¿Puedo pedir la devolución del retraso?
Show the answer
¿Puedo pedir la devolución del billete?
You 'pides' a refund, and the refund is of the ticket, not of the delay.